C-51/21

Aktsiaselts M.V.WOOL

proti

Põllumajandus‑ja Toiduamet,

SÚDNY DVOR (ôsma komora),

v zložení: predseda ôsmej komory N. Jääskinen, sudcovia N. Piçarra (spravodajca) a M. Gavalec,

generálna advokátka: L. Medina,

Põllumajandus‑ ja Toiduamet, v zastúpení: H. Noot a T. Pikamäe, vandeadvokaadid,

–

estónska vláda, v zastúpení: N. Grünberg, splnomocnená zástupkyňa,

–

belgická vláda, v zastúpení: S. Baeyens, M. Van Regemorter a L. Van den Broeck, splnomocnení zástupcovia,

–

Európska komisia, v zastúpení: W. Farrell, I. Galindo Martín a E. Randvere, splnomocnení zástupcovia,

so zreteľom na rozhodnutie prijaté po vypočutí generálnej advokátky, že vec bude prejednaná bez jej návrhov,

vyhlásil tento

Rozsudok

1

Návrh na začatie prejudiciálneho konania sa týka výkladu článku 3 ods. 1 a kapitoly 1 bodu 1.2 prílohy I k nariadeniu Komisie (ES) č. 2073/2005 z 15. novembra 2005 o mikrobiologických kritériách pre potraviny ( Ú. v. EÚ L 338, 2005, s. 1 ), zmenenému nariadením Komisie (EÚ) 2019/229 zo 7. februára 2019 ( Ú. v. EÚ L 37, 2019, s. 106 ) (ďalej len „nariadenie č. 2073/2005“).

„Na účely tohto nariadenia:

…

8.

‚umiestnenie na trhu [uvedenie na trh – neoficiálny preklad ]‘ znamená skladovanie, uchovávanie potravín alebo krmív na účely predaja, vrátane ponúkania na predaj alebo akúkoľvek inú formu prevodu, či už bezplatnú alebo nie a predaj, distribúciu a iné formy prevodu samy [osebe];

…“

4

Vysoká úroveň ochrany verejného zdravia [ľudského zdravia a zdravia zvierat – neoficiálny preklad ] je jedným z hlavných cieľov potravinového práva, tak ako sa stanovuje v nariadení [č. 178/2002]. …

(2)

Potraviny by nemali obsahovať mikroorganizmy ani ich toxíny či metabolity v množstvách, ktoré predstavujú neprijateľné riziko pre ľudské zdravie.

(3)

… Prevádzkovatelia potravinárskych podnikov sú povinní stiahnuť nebezpečné potraviny z trhu. S cieľom prispieť k ochrane verejného zdravia a predísť odlišným výkladom je vhodné ustanoviť harmonizované kritériá bezpečnosti pre prijateľnosť potravín, najmä pokiaľ ide o prítomnosť určitých patogénnych mikroorganizmov.“

6

b)

‚mikrobiologické kritérium‘ je kritérium vymedzujúce prijateľnosť produktu, dávky potravín alebo procesu na základe neprítomnosti, prítomnosti alebo počtu mikroorganizmov a/alebo na základe množstva ich toxínov/metabolitov v jednotke (jednotkách) hmotnosti, objemu, plochy alebo dávky;

…

f)

‚uchovateľnosť‘ je obdobie zodpovedajúce lehote predchádzajúcej ‚spotrebujete do‘ (dátum spotreby) alebo dátumu minimálnej trvanlivosti, ako sú vymedzené podľa článkov 9 alebo 10 smernice 2000/13/ES [Európskeho parlamentu a Rady z 20. marca 2000 o aproximácii právnych predpisov členských štátov, týkajúcich sa označovania, prezentácie a reklamy potravín ( Ú. v. ES L 109, 2000, s. 29 ; Mim. vyd. 15/005, s. 75)];

…

…

b)

mohli pri odôvodnene predvídateľných podmienkach distribúcie, skladovania a použitia dodržiavať kritériá bezpečnosti potravín uplatniteľné počas celej uchovateľnosti produktov.“

9

Príloha I k tomu istému nariadeniu obsahuje kapitolu 1, nazvanú „Kritériá bezpečnosti potravín“, ktorá v bode 1.2 stanovuje:

„Kategória potravín

C

m

M

1.2 Potraviny na priamu spotrebu schopné podporovať rast [ Listeria] monocytogenes okrem tých, ktoré sú určené pre dojčatá a na osobitné medicínske účely

Listeria monocytogenes

5

nezistené v 25 g ( 7 )

EN ISO 11290‑1

predtým ako sa potravina dostala spod bezprostrednej kontroly prevádzkovateľa potravinárskeho podniku, ktorý ju vyrobil

…

( 5 ) Toto kritérium sa uplatňuje, ak je výrobca schopný príslušnému orgánu uspokojivo preukázať, že počas uchovateľnosti výrobok nepresiahne limit 100 KTJ/g. Prevádzkovateľ si môže počas procesu určiť medzilimity, ktoré by mali byť dostatočne nízke, aby sa zaručilo, že na konci uchovateľnosti sa nepresiahne limit 100 KTJ/g.

…

12

MVWOOL podala na Tallinna Halduskohus (Správny súd Tallinn, Estónsko) žalobu na zrušenie týchto rozhodnutí, pričom tvrdila, že estónsky orgán nie je oprávnený uplatniť na vzorky odobraté v maloobchodnej predajni limit neprítomnosti Listeria monocytogenes v 25 g dotknutej potraviny stanovený v kapitole 1 bode 1.2 prílohy I k nariadeniu č. 2073/2005 (ďalej len „limit nulovej tolerancie“). Podľa nej sa tento limit neuplatňuje na produkty, ktoré už boli uvedené na trh. Na posledné uvedené produkty sa uplatní limit stanovený v tom istom ustanovení, a to 100 KTJ/g počas uchovateľnosti produktu. MVWOOL tvrdí, že prítomnosť Listeria monocytogenes presahujúca tento limit nebola v jej produktoch nikdy zistená.

13

Estónsky orgán sa domnieva, že vzhľadom na to, že MVWOOL nepreukázala, že jej produkty nepresiahnu limit 100 KTJ/g Listeria monocytogenes počas ich uchovateľnosti, uplatní sa limit nulovej tolerancie bez ohľadu na to, či sú tieto produkty pod bezprostrednou kontrolou výrobcu, alebo už boli uvedené na trh. Tento výklad potvrdzuje prax iných členských štátov, ako aj Codex Alimentarius Organizácie OSN pre výživu a poľnohospodárstvo a Svetovej zdravotníckej organizácie.

14

Vnútroštátny súd uvádza, že výklad ustanovení uvedených v kapitole 1 bode 1.2 prílohy I k nariadeniu č. 2073/2005, na ktorom sa účastníci konania vo veci samej nezhodujú, má priamy vplyv na zákonnosť rozhodnutí estónskeho orgánu zo 7. augusta a z 25. novembra 2019.

„1.

Má sa článok 3 ods. 1 nariadenia č. 2073/2005 a druhé mikrobiologické kritérium [ukladajúce limit nulovej tolerancie] uvedené v kapitole 1 bode 1.2… prílohy I k tomuto nariadeniu … s prihliadnutím na ciel ochrany verejného zdravia a ciele sledované uvedeným nariadením, ako aj ciele sledované [nariadením] č. 178/2002… vykladať v tom zmysle, že ak prevádzkovateľ potravinárskeho podniku nebol schopný príslušnému orgánu uspokojivo preukázať, že potraviny na priamu spotrebu schopné podporovať rast Listeria monocytogenes , okrem tých, ktoré sú určené pre dojčatá a na osobitné medicínske účely, nepresiahnu limit 100 KTJ/g počas ich uchovateľnosti, potom sa aj na produkty uvedené na trh počas ich uchovateľnosti v každom prípade uplatní [vyššie uvedené] mikrobiologické kritérium…?

2.

V prípade zápornej odpovede na prvú otázku: Má sa druhé mikrobiologické kritérium [ukladajúce limit nulovej tolerancie]… s prihliadnutím na… cieľ ochrany verejného zdravia, ako aj ciele sledované nariadením č. 2073/2005, ako aj [nariadením] č. 178/2002… vykladať v tom zmysle, že bez ohľadu na to, či je prevádzkovateľ potravinárskeho podniku schopný príslušnému orgánu uspokojivo preukázať, že potravina počas jej uchovateľnosti nepresiahne limit 100 KTJ/g, na túto potravinu sa uplatnia dve alternatívne mikrobiologické kritériá, a to [po prvé,] kým sa potravina nachádza pod kontrolou prevádzkovateľa potravinárskeho podniku, ktorý ju vyrobil, kritérium [limitu nulovej tolerancie] a [po druhé] po tom, ako sa potravina dostala spod kontroly prevádzkovateľa potravinárskeho podniku, ktorý ju vyrobil, kritérium ‚100 KTJ/g‘?“

Kapitola 1 bod 1.2 prílohy I k nariadeniu č. 2073/2005 stanovuje pre kategóriu potravín na priamu spotrebu schopných podporovať rast Listeria monocytogenes , okrem tých, ktoré sú určené pre dojčatá a na osobitné medicínske účely, dva limity prítomnosti tejto baktérie.

21

Prvý limit stanovený na 100 KTJ/g, sa uplatňuje na produkty uvedené na trh počas ich uchovateľnosti, ak je výrobca schopný príslušnému orgánu uspokojivo preukázať, že tieto produkty počas celej ich uchovateľnosti nepresiahnu tento limit, ako spresňuje poznámka pod čiarou 5 tohto ustanovenia.

22

Druhý limit stanovujúci nulovú toleranciu sa podľa uvedeného ustanovenia uplatní „predtým ako sa potravina dostala spod bezprostrednej kontroly prevádzkovateľa potravinárskeho podniku, ktorý ju vyrobil“ a ako spresňuje poznámka pod čiarou 7 toho istého ustanovenia, ak tento prevádzkovateľ nie je schopný príslušnému orgánu uspokojivo preukázať, že tento produkt počas celej uchovateľnosti nepresiahne limit 100 KTJ/g.

23

V tejto súvislosti treba pripomenúť, že cieľom nariadenia č. 2073/2005 je zaručiť bezpečnosť potravín počas ich uchovateľnosti, ako aj vysokú úroveň ochrany ľudského zdravia, ako vyplýva z jeho odôvodnení 1 až 3. Na tento účel článok 1 tohto nariadenia ponecháva príslušnému orgánu široký priestor na voľnú úvahu, aby na účely overenia, či sú dodržiavané pravidlá a kritériá stanovené v tomto nariadení, mohol vykonať dôkladnejšiu kontrolu potravín (pozri analogicky rozsudok z 12. septembra 2019, A a i., C‑347/17 , EU:C:2019:720 , bod 69 ). Nariadenie č. 2073/2005 síce stanovuje mikrobiologické kritériá, ktoré musia spĺňať potraviny na všetkých stupňoch potravinového reťazca, neobsahuje však ustanovenia týkajúce sa opatrení, ktoré môže príslušný orgán prijať po uvedení potravín na trh v rozpore s týmito kritériami.

27

V tomto kontexte je potrebné odkázať na nariadenie č. 178/2002. Konkrétne článok 14 ods. 8 tohto nariadenia spresňuje, že príslušné vnútroštátne orgány môžu prijať „vhodné opatrenia“, ktorými sa obmedzí uvedenie na trh alebo sa bude vyžadovať stiahnutie potravín z trhu, ktoré napriek tomu, že spĺňajú osobitné ustanovenia práva Únie, ktoré sa na ne uplatňujú, z objektívnych dôvodov vzbudia u týchto orgánov podozrenie, že tieto potraviny sú nebezpečné. Toto ustanovenie sa musí vzhľadom na svoj význam na účely dosiahnutia vysokej úrovne ochrany verejného zdravia a záujmov spotrebiteľov v súlade s článkom 1 ods. 1 tohto nariadenia vykladať extenzívne (pozri v tomto zmysle rozsudok z 28. apríla 2022, Romega, C‑89/21 , EU:C:2022:313 , bod 23 ).

Vzhľadom na to, že konanie pred Súdnym dvorom má vo vzťahu k účastníkom konania vo veci samej incidenčný charakter a bolo začaté v súvislosti s prekážkou postupu v konaní pred vnútroštátnym súdom, o trovách konania rozhodne tento vnútroštátny súd. Iné trovy konania, ktoré vznikli v súvislosti s predložením pripomienok Súdnemu dvoru a nie sú trovami uvedených účastníkov konania, nemôžu byť nahradené.

Z týchto dôvodov Súdny dvor (ôsma komora) rozhodol takto:

Článok 3 ods. 1 v spojení s kapitolou 1 bodom 1.2 prílohy I k nariadeniu Komisie (ES) č. 2073/2005 z 15. novembra 2005 o mikrobiologických kritériách pre potraviny, zmenenému nariadením Komisie (EÚ) 2019/229 zo 7. februára 2019, sa majú vykladať v tom zmysle, že ak výrobca nie je schopný príslušnému orgánu uspokojivo preukázať, že potraviny počas celej ich uchovateľnosti nepresiahnu limit 100 kolóniu tvoriacich jednotiek/gram g) prítomnosti Listeria monocytogenes , na potraviny uvedené na trh počas ich uchovateľnosti sa limit neprítomnosti Listeria monocytogenes v 25 g dotknutej potraviny stanovený v bode 1.2 uvedenej prílohy I neuplatní.

Podpisy

( *1 ) Jazyk konania: estónčina.