C-52/22
ECLI:EU:C:2023:309
- Súd
- Súdny dvor Európskej únie
- IČS
- 62022CJ0052
- Zdroj
- eur-lex.europa.eu ↗
62022CJ0052
ROZSUDOK
SÚDNEHO DVORA (siedma komora)
z 20. apríla 2023 ( *1 )
„Návrh na začatie prejudiciálneho konania – Sociálna politika – Rovnosť zaobchádzania v zamestnaní a povolaní – Smernica 2000/78/ES – Zákaz diskriminácie na základe veku – Článok 2 ods. 1 a článok 2 ods. 2 písm. a) – Článok 6 ods. 1 – Starobný dôchodok – Vnútroštátna právna úprava, ktorá stanovuje postupné zosúladenie dôchodkového systému štátnych zamestnancov so všeobecným dôchodkovým systémom – Prvá úprava výšky dôchodku, ku ktorej dochádza rýchlejšie u jednej kategórie štátnych zamestnancov ako u inej – Odôvodnenia“
Vo veci C‑52/22,
ktorej predmetom je návrh na začatie prejudiciálneho konania podľa článku 267 ZFEÚ, podaný rozhodnutím Bundesverwaltungsgericht (Spolkový správny súd, Rakúsko) zo 17. januára 2022 a doručený Súdnemu dvoru 26. januára 2022, ktorý súvisí s konaním:
BF
proti
Versicherungsanstalt öffentlich Bediensteter, Eisenbahnen und Bergbau (BVAEB),
SÚDNY DVOR (siedma komora),
v zložení: predsedníčka siedmej komory L. Arastey Sahún (spravodajkyňa), sudcovia N. Wahl a J. Passer,
generálna advokátka: T. Ćapeta,
tajomník: A. Calot Escobar,
so zreteľom na písomnú časť konania,
so zreteľom na pripomienky, ktoré predložili:
–
BF, v zastúpení: M. Riedl, Rechtsanwalt,
–
rakúska vláda, v zastúpení: A. Posch, J. Schmoll a F. Werni, splnomocnení zástupcovia,
–
Európska komisia, v zastúpení: B.‑R. Killmann a D. Martin, splnomocnení zástupcovia,
so zreteľom na rozhodnutie prijaté po vypočutí generálnej advokátky, že vec bude prejednaná bez jej návrhov,
vyhlásil tento
Rozsudok
1
Návrh na začatie prejudiciálneho konania sa týka výkladu článku 2 ods. 1 a článku 2 ods. 2 písm. a), ako aj článku 6 ods. 1 smernice Rady 2000/78/ES z 27. novembra 2000, ktorá ustanovuje všeobecný rámec pre rovnaké zaobchádzanie v zamestnaní a povolaní ( Ú. v. ES L 303, 2000, s. 16 ; Mim. vyd. 05/004, s. 79), a zásad právnej istoty, zachovania nadobudnutých práv a efektivity práva Únie.
2
Tento návrh bol podaný v rámci sporu medzi BF a Versicherungsanstalt öffentlich Bediensteter, Eisenbahnen und Bergbau (BVAEB) (Sociálna poisťovňa pre štátnych zamestnancov a zamestnancov orgánov verejnej správy, železníc a ťažobného sektora, Rakúsko) vo veci výšky starobného dôchodku BF.
Právny rámec
Právo Únie
3
Článok 1 smernice 2000/78, nazvaný „Účel“, stanovuje:
„Účelom tejto smernice je ustanovenie všeobecného rámca pre boj proti diskriminácii v zamestnaní a povolaní na základe náboženstva alebo viery, zdravotného postihnutia, veku alebo sexuálnej orientácie, s cieľom zaviesť v členských štátoch uplatňovanie zásady rovnakého zaobchádzania.“
4
Článok 2 uvedenej smernice, nazvaný „Pojem diskriminácie“, uvádza:
„1. Na účely tejto smernice sa pod pojmom ‚zásada rovnakého zaobchádzania‘ rozumie, že nemá existovať žiadna priama alebo nepriama diskriminácia založená na ktoromkoľvek z dôvodov uvedených v článku 1.
2. Na účely odseku 1:
a)
o priamu diskrimináciu ide, ak sa z niektorého z dôvodov uvedených v článku 1 zaobchádza s jednou osobou nepriaznivejšie ako sa v porovnateľnej situácii zaobchádza, zaobchádzalo alebo by sa mohlo zaobchádzať s inou osobou;
b)
o nepriamu diskrimináciu ide, keď zdanlivo neutrálne ustanovenie, kritérium alebo prax by uviedla osoby určitého náboženstva alebo viery, s určitým zdravotným postihnutím, určitého veku alebo určitej sexuálnej orientácie do nevýhodného postavenia v porovnaní s inými osobami, iba ak:
i)
takýto predpis, kritérium alebo zvyklosť sú objektívne odôvodnené oprávneným cieľom a prostriedky na dosiahnutie tohto cieľa sú primerané a nevyhnutné…
…“
5
Článok 3 uvedenej smernice, nazvaný „Rozsah“, v odseku 1 písm. c) uvádza:
„V rámci právomocí delegovaných na [Európske] spoločenstvo sa bude táto smernica vzťahovať na všetky osoby, tak vo verejnom ako i v súkromnom sektore, vrátane verejných orgánov vo vzťahu k:
…
c)
podmienkam zamestnania a pracovným podmienkam vrátane podmienok prepúšťania a odmeňovania;
…“
6
Podľa článku 6 tej istej smernice s názvom „Odôvodnené rozdiely v zaobchádzaní z dôvodu veku“:
„1. Bez ohľadu na článok 2 ods. 2 členské štáty môžu stanoviť, že rozdiely v zaobchádzaní z dôvodu veku nie sú diskrimináciou, ak v kontexte vnútroštátnych právnych predpisov sú objektívne a primerane odôvodnené oprávneným cieľom, vrátane zákonnej politiky zamestnanosti, trhu práce a cieľov odbornej prípravy, a ak prostriedky na dosiahnutie tohto cieľa sú primerané a nevyhnutné.
…
2. Bez ohľadu na článok 2 ods. 2, členské štáty môžu určiť, že v zamestnaneckých systémoch sociálneho zabezpečenia stanovenie veku pre možnosť alebo nárok na odchod do starobného alebo invalidného dôchodku vrátane stanovenia odlišných vekových hraníc v uvedených systémoch pre zamestnancov alebo skupiny alebo kategórie zamestnancov a využitie vekového kritéria v kontexte takýchto systémov v poistných matematických výpočtoch nie je diskrimináciou na základe veku za predpokladu, že dôsledkom tohto nebude diskriminácia na základe pohlavia.“
7
Článok 9 smernice 2000/78, nazvaný „Ochrana práv“, v odseku 1 stanovuje:
„Členské štáty zabezpečia, aby súdne a/alebo správne konania vymáhania povinností podľa tejto smernice, keď to považujú za vhodné aj vrátane zmierovacieho konania, boli dostupné pre všetky osoby, ktoré sa cítia poškodené z dôvodu opomenutia uplatnenia zásady rovnakého zaobchádzania, a to aj keď sa už skončil vzťah, v ktorom sa napadnutá diskriminácia vyskytla.“
Rakúske právo
8
Pensionsharmonisierungsgesetz (zákon o harmonizácii dôchodkov) z 15. decembra 2004 (BGBl. I, č. 142/2004) zaviedol Allgemeines Pensionsgesetz (všeobecný zákon o dôchodkoch, ďalej len „APG“), ktorý nadobudol účinnosť 1. januára 2005 a ktorý stanovuje nový jednotný dôchodkový systém pre všetky osoby narodené po 1. januári 1955, v zásade aj pre štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni.
9
Pred nadobudnutím účinnosti APG štátni zamestnanci na spolkovej úrovni podliehali výlučne dôchodkovým systémom Bundesgesetz über die Pensionsansprüche der Bundesbeamten, ihrer Hinterbliebenen und Angehörigen (Pensionsgesetz 1965) [spolkový zákon o nárokoch na dôchodok štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni, ich pozostalých a rodinných príslušníkov (zákon o dôchodkoch z roku 1965)] z 18. novembra 1965 (BGBl., č. 340/1965, ďalej len „PG z roku 1965“).
10
Ustanovenie § 41 PG z roku 1965 v znení zákona z 15. decembra 2020 (BGBl. I, č. 135/2020) (ďalej len „PG z roku 2020“) znelo takto:
„1. Zmeny tohto spolkového zákona, ktoré nemenia výšku dávok podľa tohto zákona ani podmienky vzniku nároku na tieto dávky, sa uplatňujú aj na osoby, ktoré ku dňu nadobudnutia jeho účinnosti majú nárok na mesačné peňažné dávky podľa tohto zákona. Zmeny pravidiel výpočtu alebo podmienok vzniku nároku na dávky sa uplatňujú na osoby, ktoré ku dňu nadobudnutia jeho účinnosti majú nárok na dávky podľa tohto spolkového zákona, len vtedy, ak existuje výslovne ustanovenie v tomto zmysle.
2. Starobné dôchodky a pozostalostné dôchodky splatné podľa tohto spolkového zákona, s výnimkou doplnkového príplatku stanoveného v § 26, sa musia upraviť v rovnakom čase a v rovnakom rozsahu ako dôchodky, na ktoré sa vzťahuje zákonný systém dôchodkového poistenia,
(1)
ak nárok na dôchodok vznikol už pred 1. januárom príslušného roka,
(2)
ak sú odvodené od starobných dôchodkov, na ktoré vznikol nárok pred 1. januárom príslušného roka.
Odchylne od prvej vety sa prvá úprava starobného dôchodku vykoná až od 1. januára druhého kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku nároku na starobný dôchodok.
…
7. Postup úpravy dôchodkov stanovený v § 744 ods. 1 a 2 [Allgemeines Sozialversicherungsgesetz (všeobecný zákon o sociálnom zabezpečení) z 9. septembra 1955 (BGBl. č. 189/1955, ďalej len ‚ASVG‘)] za kalendárny rok 2021 sa musí uplatniť analogicky, pričom celkový dôchodkový príjem osoby zahŕňa sumu všetkých starobných a pozostalostných dôchodkov splatných v decembri 2020
–
podľa tohto spolkového zákona z dôvodu verejnoprávneho služobného pomeru so Spolkovým štátom,
–
…
a podlieha úprave dôchodkov k 1. januáru 2021. Pri úprave dôchodkov štátnych zamestnancov spolkových krajín, na ktorých sa vzťahuje tento spolkový zákon, nie je potrebné stanoviť celkový dôchodkový príjem. V prípade zvýšenia podľa § 744 ods. 1 bodu 4 ASVG sa celková suma zvýšenia musí v plnej výške pripočítať k starobnému alebo pozostalostnému dôchodku. Ak osoba poberá dva alebo viac starobných alebo pozostalostných dôchodkov, § 744 ods. 3 ASVG sa uplatní mutatis mutandis .“
11
Ustanovenie § 41 PG z roku 1965 v znení Pensionsanpassungsgesetz 2022 (zákon o valorizácii dôchodkov z roku 2022) z 13. decembra 2021 (BGBl. I, č. 210/2021) (ďalej len „PG z roku 2022“) stanovuje:
„1. Zmeny tohto spolkového zákona, ktoré nemenia výšku dávok podľa tohto zákona ani podmienky vzniku nároku na tieto dávky, sa uplatňujú aj na osoby, ktoré ku dňu nadobudnutia jeho účinnosti majú nárok na mesačné peňažné dávky podľa tohto zákona. Zmeny pravidiel výpočtu alebo podmienok vzniku nároku na dávky sa uplatňujú na osoby, ktoré v čase nadobudnutia účinnosti tohto zákona majú nárok na dávky podľa tohto spolkového zákona, len vtedy, ak existuje výslovne ustanovenie v tomto zmysle.
2. Starobné dôchodky a pozostalostné dôchodky splatné podľa tohto spolkového zákona, s výnimkou doplnkového príplatku stanoveného v § 26, sa musia upraviť v rovnakom čase a rovnakom rozsahu ako dôchodky, na ktoré sa vzťahuje zákonný systém dôchodkového poistenia,
(1)
ak nárok na dôchodok vznikol už pred 1. januárom príslušného roka,
(2)
ak sú odvodené od starobných dôchodkov, na ktoré vznikol nárok pred 1. januárom príslušného roka.
Odchylne od prvej vety sa prvá úprava starobného dôchodku vykoná takto:
Starobné dôchodky splatné od prvého dňa mesiaca predchádzajúceho kalendárneho roka uvedeného v ľavom stĺpci sa od 1. januára vynásobia percentuálnym korekčným koeficientom uvedeným v pravom stĺpci
1. január
100 %
…
…
V prípade starobných dôchodkov splatných od 1. novembra alebo 1. decembra predchádzajúceho kalendárneho roka sa prvá úprava vykoná od 1. januára druhého kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku nároku na starobný dôchodok. Tieto percentá sa uplatnia aj pri prvej úprave pozostalostných dôchodkov odvodených od starobných dôchodkov, ktoré ešte neboli prvýkrát upravené. Pri prvej úprave pozostalostných dôchodkov po štátnych zamestnancov, ktorí zomreli počas aktívnej služby, sa uplatní percento, ktoré by sa uplatnilo, ak by štátny zamestnanec odišiel do dôchodku v prvý deň mesiaca nasledujúceho po dni jeho smrti.
…
7. Postup úpravy dôchodkov stanovený v § 744 ods. 1 a 2 ASVG za kalendárny rok 2021 sa musí uplatniť analogicky, pričom celkový dôchodkový príjem osoby zahŕňa sumu všetkých starobných a pozostalostných dôchodkov splatných v decembri 2020
–
podľa tohto spolkového zákona z dôvodu verejnoprávneho služobného pomeru so Spolkovým štátom,
–
…
a podlieha úprave dôchodkov k 1. januáru 2021. Pri úprave dôchodkov štátnych zamestnancov spolkových krajín, na ktorých sa vzťahuje tento spolkový zákon, nie je potrebné stanoviť celkový dôchodkový príjem. V prípade zvýšenia podľa § 744 ods. 1 bodu 4 ASVG sa celková suma zvýšenia musí pripočítať k starobnému alebo pozostalostnému dôchodku. Ak osoba poberá dva alebo viac starobných alebo pozostalostných dôchodkov, § 744 ods. 3 ASVG sa uplatní mutatis mutandis .“
12
Ustanovenie § 99 PG z roku 1965 v znení zákona zo 17. júna 2015 (BGBl. I, č. 65/2015) (ďalej len „PG z roku 2015“) stanovovalo:
„1. Oddiel XIII sa uplatňuje len na štátnych zamestnancov, ktorí sa narodili po 31. decembri 1954 a pred 1. januárom 1976, boli prijatí do zamestnania v rámci spolkovej verejnej správy pred 1. januárom 2005 a boli v služobnom pomere k 31. decembru 2004.
2. Štátny zamestnanec poberá starobný dôchodok alebo dôchodok vysokoškolského učiteľa vypočítaný v súlade s ustanoveniami tohto spolkového zákona len v rozsahu, ktorý zodpovedá percentuálnemu podielu uvedenému v § 7 alebo § 90 ods. 1, ktorý vyplýva z celkovej doby trvania služobného pomeru započítateľnej na účely stanovenia dôchodku, ktorú dosiahol do 31. decembra 2004.
3. Okrem starobného dôchodku alebo dôchodku vysokoškolského učiteľa sa dôchodok pre štátneho zamestnanca vypočíta podľa ustanovení APG a § 6 ods. 3, ako aj § 15 ods. 2 tohto zákona v znení účinnom k 31. decembru 2013. Ustanovenia §15 a 16 ods. 5 APG sa neuplatnia. Dôchodok podľa APG sa vypláca do výšky rozdielu medzi percentuálnym podielom uvedeným v odseku 2 a 100 %.
4. Obdobia potvrdené v súlade s § 9 sa pri uplatňovaní odsekov 2, 3 a 6 nezohľadňujú. Pokiaľ ide o zohľadňované obdobia, rozhodujúci je skutočný čas ukončenia zohľadňovaného obdobia.
5. Celkový dôchodok štátneho zamestnanca sa skladá zo starobného dôchodku alebo pomerného dôchodku vysokoškolského učiteľa uvedeného v odseku 2 a pomerného dôchodku uvedeného v odseku 3.“
13
V súlade s § 109 ods. 90 PG z roku 2022, § 41 ods. 2 a 3, ako aj § 99 ods. 3, 5 a 6 toho istého zákona nadobúdajú účinnosť 1. januára 2022.
14
Ustanovenie § 108 h ASVG v znení zákona z 22. októbra 2019 (BGBl. I, č. 98/2019) v odseku 1 stanovovalo:
„S účinnosťou od 1. januára každého roka
a)
všetky dôchodky vyplácané v rámci dôchodkového poistenia, pre ktoré je referenčný deň (§ 223 ods. 2) pred 1. januárom daného roka,
…
sa vynásobia korekčným koeficientom. …“
15
Ustanovenie § 108 h ASVG v znení zákona z 28. januára 2021 (BGBl. I, č. 28/2021), uvádza:
„1. S účinnosťou od 1. januára každého roka
a)
všetky dôchodky vyplácané v rámci dôchodkového poistenia, pre ktoré je referenčný deň (§ 223 ods. 2) pred 1. januárom daného roka,
…
sa vynásobia korekčným koeficientom.
…
1a. Odchylne od odseku 1 sa prvá úprava vykoná tak, že dôchodky, pre ktoré referenčný dátum (§ 223 ods. 2) pripadá na kalendárny mesiac uvedený v ľavom stĺpci kalendárneho roka, ktorý predchádza úprave, sa s účinnosťou od 1. januára zvýšia o percentuálny podiel sumy zvýšenia, ktoré by vyplynulo z uplatnenia korekčného koeficientu, ako je uvedené v pravom stĺpci:
február
90 %
…
…
Ak je referenčný dátum v novembri alebo decembri kalendárneho roka predchádzajúceho úprave, prvá úprava sa vykoná od 1. januára druhého kalendárneho roka nasledujúceho po referenčnom dátume. …“
Spor vo veci samej a prejudiciálna otázka
16
BF, narodený v roku 1958, odišiel 1. júla 2020 z rakúskej verejnej služby do dôchodku.
17
Rozhodnutím z 2. decembra 2020 BVAEB stanovila starobný dôchodok BF v hrubej mesačnej výške 4455,43 eura. Uvedená suma bola určená na základe tzv. „súbežného“ výpočtu stanoveného v súlade s ustanoveniami § 99 PG z 2015, podľa ktorého sa jedna časť starobného dôchodku – vážená podľa rozdelenia období odpracovaných v služobnom pomere pred rokom 2005 alebo od roku 2005 – vypláca podľa PG z roku 1965, zatiaľ čo druhá časť sa vypláca na základe APG (ďalej len „súbežný výpočet“).
18
Listom z 26. februára 2021 BF požiadal BVAEB o prepočítanie hrubej mesačnej sumy svojho starobného dôchodku od 1. januára 2021 z dôvodu, že sa cítil znevýhodnený v porovnaní s bývalými štátnymi zamestnancami na spolkovej úrovni, ktorí poberajú dôchodok stanovený len na základe APG, ktorého výška bola bezodkladne upravená od prvého nového roka poberania dôchodku, zatiaľ čo dôchodok BF, stanovený na základe paralelného výpočtu, sa mal upravil až 1. januára druhého roka po vzniku nároku na starobný dôchodok, v tomto prípade 1. januára 2022.
19
Rozhodnutím z 19. marca 2021 BVAEB potvrdila, že starobný dôchodok BF sa má stanoviť v hrubej mesačnej výške 4455,43 eura a že prvá úprava uvedeného dôchodku sa vykoná až 1. januára 2022 v súlade s § 41 ods. 2 PG z roku 2020.
20
Listom zo 6. apríla 2021 podal BF proti tomuto rozhodnutiu BVAEB žalobu na vnútroštátny súd, Bundesverwaltungsgericht (Spolkový správny súd, Rakúsko), ktorou sa domáhal, aby k prvej úprave výšky jeho starobného dôchodku došlo s účinnosťou od 1. januára 2021.
21
Na tomto súde BF na jednej strane tvrdil, že § 41 ods. 2 PG z roku 2020, ktorý stanovuje, že prvá úprava výšky dôchodku sa uskutoční až od druhého kalendárneho roka po vzniku nároku na dôchodok, je protiústavná, keďže starobné dôchodky stanovené podľa § 108 h ods. 1a ASVG, v znení zákona z 28. januára 2021, sa bezodkladne upravujú od prvého nového roka poberania dôchodku. Na druhej strane § 41 ods. 2 PG z roku 2020 vytvára diskrimináciu na základe veku, ktorá je v rozpore s právom Únie, keďže úprava výšky starobných dôchodkov na základe súbežného výpočtu sa týka prevažne štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni narodených v rokoch 1955 až 1975.
22
BF tiež tvrdí, že § 41 ods. 2 PG z roku 2022 uvedenú diskrimináciu do budúcnosti odstránil. Keďže uvedený paragraf nestanovuje nijaký retroaktívny účinok, diskriminácia, ktorú údajne utrpeli bývalí štátni zamestnanci na spolkovej úrovni, ako je BF, ktorých výška starobného dôchodku podlieha súbežnému výpočtu, v porovnaní s bývalými štátnymi zamestnancami na spolkovej úrovni poberajúcimi starobný dôchodok stanovený len na základe APV, však zostáva zachovaná do minulosti.
23
Podľa vnútroštátneho súdu, pokiaľ ide v prvom rade o situáciu, ktorá poškodzuje bývalých štátnych zamestnancov, ktorí pracovali na spolkovej úrovni a ktorých výška starobného dôchodku podlieha súbežnému výpočtu v porovnaní s tými, ktorí poberajú dôchodok výlučne na základe APG, treba zohľadniť judikatúru Verwaltungsgerichtshof (Najvyšší správny súd, Rakúsko) týkajúcu sa porovnateľnosti dôchodkových systémov podľa PG z roku 1965 a APG. Okrem toho sa v tejto súvislosti domnieva, že starobný dôchodok stanovený podľa § 99 ods. 5 PG z 2015 by sa mal považovať za „odmeňovanie“ v zmysle článku 3 ods. 1 písm. c) smernice 2000/78.
24
Pokiaľ ide v druhom rade o tvrdenie BF, že na základe paralelného výpočtu sa má časť sumy jeho starobného dôchodku vyplatiť podľa APG, vnútroštátny súd uvádza, že táto časť je minimálna, keďže predstavuje len približne 9,2 % tejto sumy.
25
V treťom rade tento súd pripomína, že miera voľnej úvahy vnútroštátneho zákonodarcu je relatívne široká, pokiaľ ide o právnu úpravu služobného poriadku, odmeňovania a dôchodkov zamestnancov verejnej správy.
26
Pokiaľ ide vo štvrtom rade o legislatívnu zmenu, ktorú predstavuje prijatie § 41 ods. 2 PG z roku 2022, vnútroštátny súd sa pýta, či uvedená zmena nie je v rozpore s povinnosťou členských štátov okamžite a úplne odstrániť zistenú diskrimináciu, ako to vyplýva z bodu 24 rozsudku zo 7. októbra 2019, Safeway ( C‑171/18 , ďalej len rozsudok Safeway, EU:C:2019:839 ).
27
V piatom a poslednom rade vnútroštátny súd zastáva názor, že legislatívna zmena s retroaktívnym účinkom v oblasti dôchodkov by mohla viesť k úpravám výšky starobného dôchodku štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni, ktorí boli predtým diskriminovaní, a tým k značným nákladom pre spolkový štátny rozpočet. Takýto retroaktívny účinok by preto mohol ohroziť finančnú rovnováhu dotknutého dôchodkového systému, a teda predstavovať naliehavý dôvod všeobecného záujmu, ktorý by rakúskemu zákonodarcovi umožnil odôvodniť upustenie od takejto retroaktivity, rovnako ako to Súdny dvor konštatoval v bode 43 rozsudku Safeway.
28
Tento súd však uvádza, že právo Únie nebráni tomu, aby členské štáty zohľadnili rozpočtové hľadisko súbežne s politickými, sociálnymi alebo demografickými hľadiskami, pokiaľ pritom dodržiavajú najmä všeobecnú zásadu zákazu diskriminácií na základe veku. Hoci rozpočtové hľadisko môže byť v tomto ohľade základom výberu sociálnej politiky členského štátu a môže ovplyvniť povahu alebo rozsah opatrení, ktoré chce členský štát prijať, takéto hľadisko samo osebe nemôže predstavovať legitímny cieľ v zmysle článku 6 ods. 1 smernice 2000/78. Vnútroštátny súd však konštatuje, že v prejednávanej veci nie sú zrejmé odôvodnenia porovnateľné s rizikom vážneho poškodenia dôchodkového systému, ktoré by mohli predstavovať takúto naliehavú požiadavku všeobecného záujmu.
29
Za týchto podmienok Bundesverwaltungsgericht (Spolkový správny súd) rozhodol prerušiť konanie a položiť Súdnemu dvoru túto prejudiciálnu otázku:
„Majú sa článok 2 ods. 1, článok 2 ods. 2 písm. a) a článok 6 ods. 1 smernice [2000/78], resp. zásady právnej istoty, zachovania nadobudnutých práv a efektivity práva Únie vykladať v tom zmysle, že bránia vnútroštátnej právnej úprave – ako je tá v konaní vo veci samej –, podľa ktorej sa prvá úprava dôchodku skupiny štátnych zamestnancov, ktorí mali nárok na dôchodok [na základe PG z roku 2020] najneskôr od 1. decembra 2021 vykoná až od 1. januára druhého kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku nároku na dôchodok, zatiaľ čo prvá úprava starobného dôchodku skupiny štátnych zamestnancov, ktorí mali, resp. budú mať nárok na dôchodok až od 1. januára 2022 [na základe PG z roku 2022], sa vykoná už s účinnosťou od 1. januára kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku nároku na dôchodok [?]“
O prejudiciálnej otázke
O prípustnosti návrhu na začatie prejudiciálneho konania
30
Rakúska vláda spochybňuje prípustnosť návrhu na začatie prejudiciálneho konania s odôvodnením, že tento návrh nespĺňa požiadavky vyplývajúce z článku 94 písm. c) Rokovacieho poriadku Súdneho dvora, keďže vnútroštátny súd nevysvetlil, akým spôsobom rakúska právna úprava dotknutá vo veci samej vedie k priamej diskriminácii na základe veku, čím porušuje článok 2 ods. 1, článok 2 ods. 2 písm. a) a článok 6 ods. 1 smernice 2000/78.
31
Uvedený súd sa obmedzuje na to, že poukazuje na nepriaznivú situáciu štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni v porovnaní so situáciou poberateľov dávok zo všeobecného systému dôchodkového poistenia, ako aj na otázku, či je vnútroštátna právna úprava dotknutá vo veci samej v rozpore s povinnosťou členských štátov ukončiť diskrimináciu. Návrh na začatie prejudiciálneho konania však obsahuje len jediný odkaz na nerovnosť zaobchádzania so „staršími štátnymi zamestnancami“ v časti tohto návrhu, v ktorej preberá tvrdenia BF v tejto súvislosti.
32
Vnútroštátny súd vôbec neuvádza dôvody, ktoré ho viedli k tomu, aby položil Súdnemu dvoru otázku, či vnútroštátna právna úprava dotknutá vo veci samej je alebo nie je zlučiteľná so zásadami právnej istoty, zachovania nadobudnutých práv a efektivity práva Únie.
33
V tejto súvislosti treba pripomenúť, že podľa ustálenej judikatúry platí, že hoci pri otázkach týkajúcich sa výkladu práva Únie položených vnútroštátnym súdom v rámci právnej úpravy a skutkových okolností, ktoré tento súd vymedzí na vlastnú zodpovednosť a ktorých správnosť Súdnemu dvoru neprináleží preverovať, platí prezumpcia relevantnosti, nič to nemení na tom, že konanie upravené v článku 267 ZFEÚ predstavuje nástroj spolupráce medzi Súdnym dvorom a vnútroštátnymi súdmi, prostredníctvom ktorého Súdny dvor poskytuje týmto súdom výklad práva Únie potrebný na vyriešenie sporov, ktoré prejednávajú. Odôvodnením návrhu na začatie prejudiciálneho konania nie je formulovanie poradných názorov na všeobecné alebo hypotetické otázky, ale potreba, ktorá je vnútorne spätá so skutočným riešením sporu. Ako vyplýva zo samotného znenia článku 267 ZFEÚ, požadované rozhodnutie o prejudiciálnej otázke musí byť „nevyhnutné“ na to, aby umožnilo vnútroštátnemu súdu „vydať rozsudok“ vo veci, ktorá mu bola predložená. Okrem toho podľa článku 94 písm. c) rokovacieho poriadku je vnútroštátny súd povinný presne uviesť dôvody, ktoré ho viedli k pochybnostiam o výklade práva Únie, ako aj súvislosti, ktoré vnútroštátny súd vidí medzi týmito ustanoveniami a vnútroštátnou právnou úpravou uplatniteľnou na spor vo veci samej (rozsudok z 24. marca 2021, NAMA a i., C‑771/19 , EU:C:2021:232 , bod 23 , ako aj citovaná judikatúra).
34
V prejednávanej veci vnútroštátny súd tým, že vyjadril pochybnosti, ktoré má, pokiaľ ide o súlad § 41 ods. 2 PG z roku 2022 s článkom 2 ods. 1 a článkom 2 ods. 2 písm. a), ako aj s článkom 6 ods. 1 smernice 2000/78, alebo so zásadami právnej istoty, zachovania nadobudnutých práv a efektivity práva Únie, uvádza dôvody, ktoré ho viedli k tomu, aby položil Súdnemu dvoru otázku týkajúcu sa výkladu týchto ustanovení a zásad práva Únie.
35
Je pravda, ako správne uvádza rakúska vláda, že uvedený súd výslovne nespresňuje súvislosť, ktorú vidí medzi vnútroštátnymi ustanoveniami, o ktoré ide vo veci samej, a zásadami právnej istoty, zachovania nadobudnutých práv a efektivity práva Únie, ktorých výklad požaduje.
36
Z návrhu na začatie prejudiciálneho konania pritom vyplýva, že vnútroštátny súd sa pýta Súdneho dvora na výklad uvedených zásad z hľadiska rozsudku Safeway a ponaučení, ktoré z neho vyplývajú, pokiaľ ide o povinnosť členských štátov okamžite a úplne odstrániť diskrimináciu.
37
Vzhľadom na všetky tieto skutočnosti je potrebné konštatovať, že návrh na začatie prejudiciálneho konania je prípustný.
O veci samej
38
Podľa ustálenej judikatúry Súdneho dvora platí, že v rámci postupu spolupráce medzi vnútroštátnymi súdmi a Súdnym dvorom, zakotveného v článku 267 ZFEÚ, prislúcha Súdnemu dvoru poskytnúť vnútroštátnemu súdu odpoveď potrebnú na rozhodnutie vo veci, o ktorej vnútroštátny súd rozhoduje. Z tohto hľadiska Súdny dvor môže vziať do úvahy ustanovenia práva Únie, na ktoré sa vnútroštátny súd v znení svojej otázky neodvolával (pozri v tomto zmysle rozsudok z 15. júla 2021, Ministrstvo za obrambo, C‑742/19 , EU:C:2021:597 , bod 31 a citovanú judikatúru). Okolnosť, že vnútroštátny súd po formálnej stránke položil prejudiciálnu otázku s odkazom na určité ustanovenia práva Únie, nebráni tomu, aby Súdny dvor poskytol tomuto súdu všetky výkladové prvky, ktoré môžu byť užitočné na rozhodnutie veci, ktorú prejednáva, či už na ne v texte svojich otázok odkázal, alebo nie. V tejto súvislosti Súdnemu dvoru prináleží zo všetkých informácií, ktoré poskytol vnútroštátny súd, a najmä z odôvodnenia jeho návrhu na začatie prejudiciálneho konania, abstrahovať prvky práva Únie, ktoré si vyžadujú výklad so zreteľom na predmet sporu [rozsudok z 22. decembra 2022, Ministre de la Transition écologique a Premier ministre (Zodpovednosť štátu za znečistenie ovzdušia), C‑61/21 , EU:C:2022:1015 , bod 34 ako aj citovaná judikatúra].
39
Keďže z návrhu na začatie prejudiciálneho konania nevyplýva, že vnútroštátny súd zastáva názor, že vo veci samej môže byť relevantná len prípadná priama diskriminácia v zmysle článku 2 ods. 2 písm. a) smernice 2000/78, a nie nepriama diskriminácia v zmysle článku 2 ods. 2 písm. b), treba uviesť, že svojou otázkou sa tento súd v podstate pýta, či sa majú článok 2 ods. 1 a článok 2 ods. 2 písm. a) a b), ako aj článok 6 ods. 1 smernice 2000/78 vykladať v tom zmysle, že bránia vnútroštátnej právnej úprave, ktorá na účely postupného zosúladenia dôchodkového systému štátnych zamestnancov so všeobecným dôchodkovým systémom stanovuje, že prvá úprava výšky starobného dôchodku určitej kategórie štátnych zamestnancov sa vykoná od druhého kalendárneho roka po vzniku nároku na dôchodok, zatiaľ čo pre inú kategóriu štátnych zamestnancov k uvedenej úprave dochádza od prvého kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku uvedeného nároku.
40
S cieľom odpovedať na tieto otázky treba overiť, či vnútroštátna právna úprava dotknutá vo veci samej patrí do pôsobnosti smernice 2000/78, a ak áno, či predstavuje rozdielne zaobchádzanie na základe veku, a či v takomto prípade toto rozdielne zaobchádzanie môže byť odôvodnené na základe článku 6 ods. 1 smernice 2000/78.
41
Pokiaľ ide po prvé o otázku, či právna úprava dotknutá vo veci samej patrí do pôsobnosti smernice 2000/78, z názvu preambuly, ako aj z obsahu a účelu tejto smernice vyplýva, že táto smernica má stanoviť všeobecný rámec na to, aby sa každej osobe zaistila rovnosť zaobchádzania „v zamestnaní a povolaní“ tým, že jej poskytne účinnú ochranu proti diskriminácii založenej na niektorom z dôvodov uvedených v jej článku 1, medzi ktoré patrí aj vek (rozsudok z 15. apríla 2021, Olympiako Athlitiko Kentro Athinon, C‑511/19 , EU:C:2021:274 , bod 22 a citovaná judikatúra).
42
Navyše z článku 3 ods. 1 písm. c) tejto smernice vyplýva, že táto smernica sa v rámci právomocí delegovaných na Európsku úniu vzťahuje „na všetky osoby, tak vo verejnom ako i v súkromnom sektore, vrátane verejných orgánov“ vo vzťahu najmä „k podmienkam zamestnania a pracovným podmienkam vrátane podmienok prepúšťania a odmeňovania“.
43
Súdny dvor však už mal príležitosť v rámci prejudiciálneho konania, ktoré sa týkalo aj starobného dôchodku rakúskych štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni vyplácaného na základe PG z roku 1965, pripomenúť, že takýto starobný dôchodok spadá pod pojem „odmena“ v zmysle článku 157 ZFEÚ, keďže jednak jeho výška závisí od období trvania služobného pomeru a porovnateľných období, ako aj od platu, ktorý poberal dotknutý štátny zamestnanec na spolkovej úrovni, a jednak tento dôchodok predstavuje budúcu platbu v hotovosti, ktorú zamestnávateľ vypláca svojim zamestnancom ako priamy dôsledok ich pracovného pomeru. Tento dôchodok je totiž vo vnútroštátnom práve považovaný za odmenu, ktorá sa naďalej vypláca v rámci služobného pomeru, ktorý pokračuje po tom, čo je štátnemu zamestnancovi priznaný nárok na dôchodkové dávky (rozsudok z 5. mája 2022, BVAEB, C‑405/20 , EU:C:2022:347 , bod 30 a citovaná judikatúra).
44
Toto konštatovanie nemožno spochybniť z dôvodu, že pri uplatnení súbežného výpočtu sa BF vypláca časť starobného dôchodku na základe APM, pričom táto časť je minimálna, ako to vyplýva z bodu 24 tohto rozsudku.
45
Vnútroštátna právna úprava dotknutá vo veci samej preto patrí do pôsobnosti smernice 2000/78.
46
Pokiaľ ide v druhom rade o otázku, či táto právna úprava vedie k rozdielnemu zaobchádzaniu na základe veku, pokiaľ ide o zamestnanie a povolanie, treba pripomenúť, že z článku 2 ods. 1 smernice 2000/78 v spojení s jej článkom 1 vyplýva, že na účely tejto smernice zásada rovnosti zaobchádzania zakazuje akúkoľvek priamu alebo nepriamu diskrimináciu na základe veku. Článok 2 ods. 2 písm. a) tejto smernice spresňuje, že na účely uplatnenia odseku 1 tohto článku o priamu diskrimináciu ide okrem iného vtedy, ak sa z niektorého z dôvodov uvedených v článku 1 tejto smernice zaobchádza s jednou osobou nepriaznivejšie, ako sa v porovnateľnej situácii zaobchádza s inou osobou. Podľa článku 2 ods. 2 písm. b) smernice 2000/78 ide o nepriamu diskrimináciu, keď zdanlivo neutrálne ustanovenie, kritérium alebo prax by uviedla osoby určitého veku do nevýhodného postavenia v porovnaní s inými osobami.
47
V prejednávanej veci treba v prvom rade uviesť, že sa nezdá, že vnútroštátna právna úprava dotknutá vo veci samej, konkrétne § 41 ods. 2 PG z roku 2022, spôsobuje priamu diskrimináciu, keďže sa uplatňuje bez ohľadu na vek dotknutých spolkových štátnych zamestnancov a odkazuje len na dátum, od ktorého si takýto štátny zamestnanec môže uplatniť svoj nárok na starobný dôchodok.
48
V druhom rade však treba konštatovať, že z návrhu na začatie prejudiciálneho konania vyplýva, že podľa § 41 ods. 2 poslednej vety PG z roku 2020 sa prvá úprava starobného dôchodku môže uskutočniť až s účinnosťou od 1. januára druhého kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku nároku na dôchodok, zatiaľ čo podľa § 41 ods. 2 PG z roku 2022 sa starobné dôchodky štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni, ktorí mali alebo budú mať nárok na dôchodok až od 1. januára 2022, po prvýkrát upravia na základe pomerného výpočtu s účinnosťou od 1. januára kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku nároku na dôchodok. Preto s odkazom na dátum, od ktorého si štátny zamestnanec na spolkovej úrovni môže uplatniť svoj nárok na starobný dôchodok, možno uvedenú vnútroštátnu právnu úpravu vykladať tak, že nepriamo vychádza z kritéria súvisiaceho s vekom, keďže priznanie starobného dôchodku je vo všeobecnosti podmienené dosiahnutím určitého počtu odpracovaných rokov a podmienke dosiahnutia určitého veku.
49
V tejto súvislosti Súdny dvor na jednej strane rozhodol, že nepriamu diskrimináciu na základe veku možno konštatovať len vtedy, ak sa preukáže, že spomedzi všetkých osôb, na ktoré sa vzťahuje pôsobnosť vnútroštátnej právnej úpravy, ktorá bola jej základom, sa táto právna úprava negatívne a bez odôvodnenia dotýka podstatne väčšieho počtu osôb daného veku v porovnaní s inými osobami [pozri v tomto zmysle rozsudok z 24. septembra 2020, YS Podnikové dôchodky riadiacich pracovníkov), C‑223/19 , EU:C:2020:753 , bod 71 ].
50
Na druhej strane samotná skutočnosť, že na osoby, ktoré nedosiahli určitý vek, sa uplatňuje nový právny rámec, nemôže viesť k nepriamej diskriminácii na základe veku v neprospech iných osôb, na ktoré sa vzťahuje pôvodný právny rámec [rozsudok z 24. septembra 2020, YS (Podnikové dôchodky riadiacich pracovníkov), C‑223/19 , EU:C:2020:753 , bod 73 a citovaná judikatúra].
51
Podobne sa zdá, že taká vnútroštátna právna úprava, o akú ide vo veci samej, v rozsahu, v akom rozdielne posudzuje situáciu spolkového štátneho zamestnanca v závislosti od toho, či mu vznikne nárok na starobný dôchodok pred 1. januárom 2022 alebo po tomto dátume, nie je založená ani nepriamo na veku dotknutého štátneho zamestnanca, keďže sa zakladá výlučne na objektívnom okamihu vzniku tohto nároku, čo prináleží overiť vnútroštátnemu súdu.
52
Okrem toho, ako vyplýva z písomných pripomienok rakúskej vlády, je síce pravda, že štátni zamestnanci na spolkovej úrovni v zásade odchádzajú do dôchodku vo veku 65 rokov, môžu však rovnako ako BF na základe výnimky a za určitých podmienok odísť do dôchodku skôr alebo neskôr, čo zrejme naznačuje, že rozlišovanie zavedené vnútroštátnou právnou úpravou dotknutou vo veci samej nemôže osobitne znevýhodňovať osoby určitého veku v porovnaní s inými osobami v zmysle článku 2 ods. 2 písm. b) smernice 2000/78.
53
Za predpokladu, že by vnútroštátny súd, ktorý má ako jediný právomoc vykladať uplatniteľnú vnútroštátnu právnu úpravu, dospel k záveru, že rozlišovanie zavedené uvedenou právnou úpravou nepriamo zavádza rozdielne zaobchádzanie s dotknutými štátnymi zamestnancami na spolkovej úrovni na základe zjavne neutrálneho kritéria, a to dňa vzniku nároku na starobný dôchodok, treba v treťom rade preskúmať, či je takéto rozdielne zaobchádzanie na základe veku odôvodnené podľa článku 6 ods. 1 smernice 2000/78.
54
Podľa tohto ustanovenia rozdielne zaobchádzanie na základe veku neprestavuje diskrimináciu, ak je v kontexte vnútroštátnych právnych predpisov objektívne a primerane odôvodnené legitímnym cieľom, najmä legitímnymi cieľmi politiky zamestnanosti, trhu práce a odbornej prípravy, a ak sú prostriedky na dosiahnutie tohto cieľa primerané a nevyhnutné.
55
V tejto súvislosti Súdny dvor opakovane rozhodol, že členské štáty disponujú širokou mierou voľnej úvahy nielen pri voľbe sledovania cieľa stanoveného spomedzi iných cieľov v oblasti sociálnej politiky a politiky zamestnanosti, ale aj pri definícii opatrení, ktorými možno tento cieľ dosiahnuť (rozsudok z 15. apríla 2021, Olympiako Athlitiko Kentro Athinon, C‑511/19 , EU:C:2021:274 , bod 30 a citovaná judikatúra).
56
Z návrhu na začatie prejudiciálneho konania vyplýva, že cieľom § 41 ods. 2 PG z roku 2022 je zaviesť, rovnako ako ASVG, pomerný mesačný výpočet prvej úpravy dôchodku od roku 2022, pričom sa spravodlivo zohľadní čas, ktorý uplynul medzi odchodom do dôchodku a prvou úpravou, čím sa má dosiahnuť asimilácia rôznych systémov valorizácie starobných dôchodkov, aby sa zabránilo vzniku príliš veľkého rozdielu medzi rôznymi dôchodkovými systémami vyplácanými na základe PG z roku 1965 a APG.
57
Zo spisu, ktorý má Súdny dvor k dispozícii, ďalej vyplýva, že cieľom § 41 ods. 2 PG z roku 2022 je vzhľadom na súčasné narastajúce znehodnotenie meny a zvýšenie životných nákladov zvýšiť kúpnu silu bývalých štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni od začiatku prvého kalendárneho roka po vzniku ich nároku na dôchodok, pričom sa spravodlivo zohľadní obdobie, ktoré uplynulo medzi uvedeným vznikom nároku a 1. januárom nasledujúceho roka. Naopak zachovanie „čakacieho roka“ pre štátnych zamestnancov na spolkovej úrovni, na ktorých sa vzťahuje § 41 ods. 2 PG z roku 2020, by zabezpečilo udržateľné financovanie vnútroštátneho dôchodkového systému.
58
Hoci rozpočtové dôvody nemôžu odôvodniť diskrimináciu na základe veku, ciele spočívajúce v zabezpečení udržateľného financovania starobných dôchodkov a znižovaní rozdielov medzi úrovňami dôchodkov financovaných štátom možno považovať za legitímne ciele sociálnej politiky, ktoré nesúvisia s diskrimináciou na základe veku (pozri analogicky rozsudok z 5. mája 2022, BVAEB, C‑405/20 , EU:C:2022:347 , bod 57 a citovanú judikatúru).
59
Z toho vyplýva, že vnútroštátna právna úprava dotknutá vo veci samej môže sledovať legitímne ciele sociálnej politiky, ktoré nesúvisia s diskrimináciou na základe veku.
60
Pokiaľ ide o otázku, či táto právna úprava zodpovedá požiadavkám pripomenutým v bode 54 tohto rozsudku, najmä pokiaľ ide o jej primeranosť a nevyhnutnosť, z informácií, ktoré má Súdny dvor k dispozícii, vyplýva, že § 41 ods. 2 PG z roku 2022 má za následok kompenzáciu nevýhod, ktoré musia štátni zamestnanci na spolkovej úrovni, ktorí odišli do dôchodku po 1. januári 2022, znášať z dôvodu reforiem dôchodkového systému a nižších úrovní dôchodkov v porovnaní so štátnymi zamestnancami na spolkovej úrovni, ktorí odišli do dôchodku skôr, čím sa znižujú rozdiely medzi týmito úrovňami dôchodkov.
61
Treba teda dospieť k záveru, že asimilácia systémov valorizácie starobných dôchodkov, ako je uvedená v § 41 ods. 2 PG z roku 2022, môže predstavovať legitímny cieľ politiky zamestnanosti a trhu práce, ktorý môže v zmysle článku 6 ods. 1 smernice 2000/78 na prechodné obdobie odôvodniť rozdielne zaobchádzanie na základe veku medzi štátnymi zamestnancami na spolkovej úrovni, ktorí odišli do dôchodku pred 1. januárom 2022, alebo po ňom, pokiaľ ide o ročnú úpravu výšky ich starobného dôchodku.
62
Vzhľadom na všetky predchádzajúce úvahy treba na položenú otázku odpovedať tak, že článok 2 ods. 1 a článok 2 ods. 2 písm. a) a b), ako aj článok 6 ods. 1 smernice 2000/78 sa majú vykladať v tom zmysle, že nebránia vnútroštátnej právnej úprave, ktorá na účely postupného zosúladenia dôchodkového systému štátnych zamestnancov so všeobecným dôchodkovým systémom stanovuje, že prvá úprava výšky starobného dôchodku určitej kategórie štátnych zamestnancov sa uskutoční od druhého kalendárneho roka po vzniku nároku na dôchodok, zatiaľ čo pre inú kategóriu štátnych zamestnancov k uvedenej úprave dochádza od prvého kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku uvedeného nároku.
O trovách
63
Vzhľadom na to, že konanie pred Súdnym dvorom má vo vzťahu k účastníkom konania vo veci samej incidenčný charakter a bolo začaté v súvislosti s prekážkou postupu v konaní pred vnútroštátnym súdom, o trovách konania rozhodne tento vnútroštátny súd. Iné trovy konania, ktoré vznikli v súvislosti s predložením pripomienok Súdnemu dvoru a nie sú trovami uvedených účastníkov konania, nemôžu byť nahradené.
Z týchto dôvodov Súdny dvor (siedma komora) rozhodol takto:
Článok 2 ods. 1, článok 2 ods. 2 písm. a) a b), ako aj článok 6 ods. 1 smernice Rady 2000/78/ES z 27. novembra 2000, ktorá ustanovuje všeobecný rámec pre rovnaké zaobchádzanie v zamestnaní a povolaní,
sa majú vykladať v tom zmysle, že:
nebránia vnútroštátnej právnej úprave, ktorá na účely postupného zosúladenia dôchodkového systému štátnych zamestnancov so všeobecným dôchodkovým systémom stanovuje, že prvá úprava výšky starobného dôchodku určitej kategórie štátnych zamestnancov sa uskutoční od druhého kalendárneho roka po vzniku nároku na dôchodok, zatiaľ čo pre inú kategóriu štátnych zamestnancov k uvedenej úprave dochádza od prvého kalendárneho roka nasledujúceho po vzniku uvedeného nároku.
Podpisy
( *1 ) Jazyk konania: nemčina.