C-416/24

62024CJ0416

ROZSUDOK

SÚDNEHO DVORA (prvá komora)

z 9. októbra 2025 ( *1 )

„Návrh na začatie prejudiciálneho konania – Štátna pomoc – Nariadenie (EÚ) č. 651/2014 – Výnimky pre niektoré kategórie pomoci, ktoré sú zlučiteľné s vnútorným trhom – Chyba v preklade v rumunskej jazykovej verzii tohto nariadenia – Právne účinky nariadenia, ktorým sa opravuje táto chyba – Možnosť vrátenia pomoci poskytnutej pred opravou v súlade s podmienkami stanovenými vo verzii nariadenia obsahujúcej chybu v preklade – Ochrana legitímnej dôvery – Právna istota“

V spojených veciach C‑416/24 a C‑417/24,

ktorých predmetom sú návrhy na začatie prejudiciálneho konania podľa článku 267 ZFEÚ, podané rozhodnutiami Curtea de Apel Bacău (Odvolací súd Bacău, Rumunsko) z 18. apríla 2024 a doručené Súdnemu dvoru 11. júna 2024, ktoré súvisia s konaniami:

Ministerul Antreprenoriatului şi Turismului – Agenžia pentru Întreprinderi Mici şi Mijlocii – Atragere de Investižii şi Promovare a Exportului Iaşi,

SÚDNY DVOR (prvá komora),

v zložení: predseda prvej komory F. Biltgen, podpredseda Súdneho dvora T. von Danwitz, vykonávajúci funkciu sudcu prvej komory, sudcovia I. Ziemele, A. Kumin a S. Gervasoni (spravodajca),

generálny advokát: M. Szpunar,

tajomník: A. Calot Escobar,

so zreteľom na písomnú časť konania,

1

Návrhy na začatie prejudiciálneho konania sa týkajú výkladu článku 2 bodu 18 písm. a) prvej vety nariadenia Komisie (EÚ) č. 651/2014 zo 17. júna 2014 o vyhlásení určitých kategórií pomoci za zlučiteľné s vnútorným trhom podľa článkov 107 a 108 [ZFEÚ] ( Ú. v. EÚ L 187, 2014, s. 1 ; ďalej len „VNSV“), článku 1 ods. 1 nariadenia Komisie (EÚ) 2021/452, z 15. marca 2021, ktorým sa opravuje rumunské znenie nariadenia (EÚ) č. 651/2014 o vyhlásení určitých kategórií pomoci za zlučiteľné s vnútorným trhom podľa článkov 107 a 108 [ZFEÚ] ( Ú. v. EÚ L 89, 2021, s. 1 ; ďalej len „opravné nariadenie“), ako aj zásady ochrany legitímnej dôvery a právnej istoty.

2

„Pomoc poskytnutá podnikom v ťažkostiach, okrem schém pomoci na náhradu škody spôsobenej určitými prírodnými katastrofami, by mala byť vyňatá z rozsahu pôsobnosti tohto nariadenia, pretože takáto pomoc by sa mala posudzovať podľa usmernení Spoločenstva o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu firiem v ťažkostiach z 1. októbra 2004…, predĺžených oznámením [Európskej k]omisie týkajúcim sa predĺženia platnosti usmernení Spoločenstva o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu firiem v ťažkostiach z 1. októbra 2004… alebo ich následných usmernení, aby sa predišlo ich obchádzaniu. Aby sa zabezpečila právna istota, je vhodné stanoviť jasné kritériá, ktoré si na určenie toho, či sa podnik pokladá za podnik v ťažkostiach na účely tohto nariadenia, nevyžadujú posúdenie všetkých aspektov situácie podniku.“

4

Článok 1 tohto nariadenia s názvom „Rozsah pôsobnosti“ v odseku 4 stanovuje:

„Toto nariadenie sa neuplatňuje na:

…

c)

18.

‚podnik v ťažkostiach‘ je podnik, v súvislosti s ktorým sa vyskytne aspoň jedna z týchto okolností:

a)

v prípade spoločnosti s ručením obmedzeným (inej ako [malý alebo stredný podnik] MSP, ktorý existuje najmenej tri roky, alebo, na účely oprávnenosti na pomoc vo forme rizikového financovania, MSP od siedmich rokov od jeho prvého komerčného predaja, ktorý spĺňa požiadavky rizikových finančných investícií v nadväznosti na hĺbkovú analýzu vykonanú vybratým finančným sprostredkovateľom), ak v dôsledku akumulovaných strát došlo k zániku viac ako polovice jej upísaného základného imania. Ide o prípad, keď odpočet akumulovaných strát od rezerv (a všetkých ostatných prvkov, ktoré sa vo všeobecnosti považujú za súčasť vlastných zdrojov spoločnosti) má za následok negatívnu kumulovanú sumu, ktorá presahuje polovicu upísaného základného imania. Na účely tohto ustanovenia ‚spoločnosť s ručením obmedzeným‘ znamená najmä tie druhy spoločností, ktoré sú uvedené v prílohe I k smernici [Európskeho parlamentu a Rady 2013/34/EÚ z 26. júna 2013 o ročných účtovných závierkach, konsolidovaných účtovných závierkach a súvisiacich správach určitých druhov podnikov, ktorou sa mení smernica Európskeho parlamentu a Rady 2006/43/ES a zrušujú smernice Rady 78/660/EHS a 83/349/EHS ( Ú. v. EÚ L 182, 2013, s. 19 )], a ‚základné imanie‘ zahŕňa, ak je to vhodné, akékoľvek emisné ážio.

…“

Opravné nariadenie

7

Článok 1 opravného nariadenia v odseku 1 uvádza:

„[VNSV] sa opravuje takto:

V článku 2 sa v odseku 18 prvá veta nahrádza takto: ‚v prípade spoločnosti s ručením obmedzeným (inej ako MSP, ktorý existuje menej ako tri roky, alebo, na účely oprávnenosti na pomoc vo forme rizikového financovania, MSP do siedmich rokov od jeho prvého komerčného predaja, ktorý spĺňa požiadavky rizikových finančných investícií v nadväznosti na hĺbkovú analýzu vykonanú vybratým finančným sprostredkovateľom), ak v dôsledku akumulovaných strát došlo k zániku viac ako polovice jej upísaného základného imania.“

8

Článok 2 opravného nariadenia stanovuje:

„16.

V rámci tohto opatrenia sa nesmie poskytnúť žiadna pomoc podnikom v ťažkostiach v zmysle [VNSV], nariadenia o skupinových výnimkách v odvetví poľnohospodárstva (‚NSVP‘) alebo nariadenia o skupinových výnimkách v odvetví rybolovu a akvakultúry (‚NSVR‘) k 31. decembru 2019.

…

47.

Komisia sa preto domnieva, že opatrenie je nevyhnutné, vhodné a primerané na nápravu vážneho narušenia hospodárstva členského štátu a že spĺňa všetky podmienky dočasného rámca. Najmä:

…

„1. Mikrogranty sa poskytujú vo výške 2000 eur a udeľujú sa len raz, vo forme jednorazovej sumy v súlade s článkom 3 ods. 1 nariadenia Európskeho parlamentu a Rady (EÚ) č. 1301/2013 zo 17. decembra 2013 o Európskom fonde regionálneho rozvoja a o osobitných ustanoveniach týkajúcich sa cieľa Investovanie do rastu a zamestnanosti, a ktorým sa zrušuje nariadenie (ES) č. 1080/2006 ( Ú. v. EÚ L 347, 2013, s. 289 ), v znení zmien, a článkom 67 ods. 1 písm. c) nariadenia Európskeho parlamentu a Rady (EÚ) č. 1303/2013 zo 17. decembra 2013, ktorým sa stanovujú spoločné ustanovenia o Európskom fonde regionálneho rozvoja, Európskom sociálnom fonde, Kohéznom fonde, Európskom poľnohospodárskom fonde pre rozvoj vidieka a Európskom námornom a rybárskom fonde a ktorým sa stanovujú všeobecné ustanovenia o Európskom fonde regionálneho rozvoja, Európskom sociálnom fonde, Kohéznom fonde a Európskom námornom a rybárskom fonde, a ktorým sa zrušuje nariadenie Rady (ES) č. 1083/2006 [ Ú. v. EÚ L 347, 2013, s. 320 ].“

12

Podľa článku 6 OUG č. 130/2020:

„Mikrogranty uvedené v článku 4 ods. 1 sa poskytujú na základe zmluvy o štátnej pomoci príjemcom, ktorí kumulatívne spĺňajú tieto podmienky:

a)

vykonávali bežnú/prevádzkovú činnosť najmenej jeden kalendárny rok pred dátumom podania žiadosti o poskytnutie finančných prostriedkov, s výnimkou [oprávnených fyzických osôb a jednotlivých lekárskych ordinácií], v prípade ktorých mohlo dôjsť k začatiu činnosti najneskôr 1. februára 2020;

„1. Pravidlá poskytovania štátnej pomoci sú stanovené v schéme štátnej pomoci – Podpora pre MSP, ktoré podlieha stanovisku Európskej komisie.

2. Zmena a/alebo doplnenie schémy štátnej pomoci – Podpora pre MSP – nadobúda účinnosť dňom oznámenia rozhodnutia Európskej komisie o povolení.“

Vyhláška č. 1060/2857/2020

14

Príloha k Ordinul nr. 1060/2857/2020 pentru aprobarea Schemei de ajutor de stat – Sprijin pentru IMM‑uri în vederea depășirii crizei economice generate de pandemia de COVID‑19 (vyhláška č. 1060/2857/2020 o schválení schémy štátnej pomoci – Podpora MSP na prekonanie hospodárskej krízy vyvolanej pandémiou COVID 19) z 8. septembra 2020 ( Monitorul Oficial al României , časť I, č. 835 z 11. septembra 2020) (ďalej len „vyhláška č. 1060/2857/2020“), ktorú vydali Ministerul Economiei, Energiei și Mediului de Afaceri (Ministerstvo hospodárstva, energetiky a podnikateľského prostredia, Rumunsko) a Ministerul Fondurilor Europene (Ministerstvo európskych fondov, Rumunsko), obsahuje v bode 3.6 toto vymedzenie:

„‚Podniky v ťažkostiach‘ – v súlade s článkom 2 bodom 18 písm. a) [VNSV] sa podnik považuje za podnik v ťažkostiach za týchto okolností:

a)

príjemcovia neboli k 31. decembru 2019 v ťažkostiach v zmysle článku 2 bodu 18 [VNSV] s výnimkou [oprávnených fyzických osôb a jednotlivých lekárskych ordinácií];

b)

nebolo voči nim vydané ani vykonané rozhodnutie o vymáhaní štátnej pomoci…;

c)

nebolo voči nim vyhlásené vyrovnávacie konanie, likvidácia, konkurz ani platobná neschopnosť.“

18

Podľa odôvodnenia 16 daného rozhodnutia sa na základe schválenej schémy nemohla poskytnúť žiadna štátna pomoc podnikom, ktoré boli k 31. decembra 2019 v ťažkostiach v zmysle článku 2 bodu 18 VNSV. Ako vyplýva z odôvodnenia 47 uvedeného rozhodnutia, bola to jedna z podmienok, ktoré Komisia stanovila, aby mohla vyhlásiť schému pomoci za nevyhnutnú, vhodnú a primeranú, a teda zlučiteľnú s vnútorným trhom.

19

Po oznámení rozhodnutia z 27. augusta 2020 rumunské orgány vykonali schému pomoci prostredníctvom vyhlášky č. 1060/2857/2020.

20

Bod 6.1 prílohy k danej vyhláške sa stanovovalo poskytnutie pomoci v maximálnej výške 2000 eur na príjemcu pre určité kategórie MSP.

24

On Air Media a Different Media podali proti týmto rozhodnutiam o vrátení opravné prostriedky na Tribunalul Neamț (Vyšší súd Neamț, Rumunsko). Tvrdili, že splnili všetky podmienky na získanie mikrograntov, a najmä, že nemajú znaky podnikov v ťažkostiach v zmysle článku 2 bodu 18 VNSV. Tieto ustanovenia totiž v rumunskej jazykovej verzii tohto nariadenia vylučujú z kategórie „podnikov v ťažkostiach“„MSP, ktoré existujú najmenej tri roky“. On Air Media a Different Media však tvrdili, že ku dňu uzavretia ich zmlúv o financovaní existovali už trinásť, resp. osemnásť rokov.

25

Tribunalul Neamț (Vyšší súd Neamț) tieto opravné prostriedky zamietol. Uvedený súd vychádzal zo skutočnosti, že rumunská jazyková verzia VNSV bola po poskytnutí grantov spoločnostiam On Air Media a Different Media opravená opravným nariadením, a že takto opravené VNSV stanovuje, že len MSP, ktoré existujú menej ako tri roky, a nie MSP, ktoré už existujú viac ako tri roky, ako v pôvodnom znení tohto nariadenia v rumunskej jazykovej verzii, nepatria do pôsobnosti pojmu „podniky v ťažkostiach“, a sú tak oprávnené na predmetnú pomoc.

26

Uvedený súd rozhodol, že opravné nariadenie nezmenilo znenie VNSV, ale len opravilo jeho rumunskú jazykovú verziu, keďže v pôvodnej, anglickej jazykovej verzii, sa už od jej prijatia odkazovalo na PME „existujúce menej ako tri roky“. Uplatnil preto článok 2 bod 18 VNSV v znení opravenom opravným nariadením a konštatoval, že On Air Media a Different Media nespĺňali ku dňu podania svojich žiadostí o grant všetky kritériá oprávnenosti.

30

V treťom rade pripomínajú, že ku dňu podpisu dotknutých zmlúv o financovaní platila rumunská jazyková verzia VNSV v nezmenenej podobe už viac ako šesť rokov a že znenie tohto nariadenia bolo plne v súlade so všetkými ostatnými právnymi aktmi uplatniteľnými v prejednávanej veci, najmä s vyhláškou č. 1060/2857/2020, ktorá obsahovala identické znenie. Za týchto okolností tvrdia, že svoje žiadosti o grant podali, zmluvu o financovaní podpísali a vykonali ju v dobrej viere.

31

Vnútroštátny súd sa domnieva, že musí rozhodnúť o otázke, či prijatie nariadenia, ktorým sa opravuje jazykové znenie prvého nariadenia Únie, má za následok retroaktívne uplatnenie opraveného znenia od nadobudnutia účinnosti tohto prvého nariadenia, alebo či má účinky až od nadobudnutia účinnosti opravného nariadenia.

32

Okrem toho sa pýta, či zásady právnej istoty a ochrany legitímnej dôvery bránia vráteniu štátnych pomocí poskytnutých v súlade s podmienkami pôvodne uvedenými v rumunskej jazykovej verzii VNSV v kontexte, o aký ide vo veciach samých, ktoré prejednáva.

2.

Znamená rovnocennosť znení nariadenia Európskej únie v rôznych jazykoch, že vnútroštátne orgány členského štátu sa môžu odvolávať voči príjemcovi štátnej pomoci poskytnutej v súlade s pôvodným rumunským znením [VNSV] na ustanovenia [opravného nariadenia], ktorým sa uvedené znenie opravuje, aby požiadali o vrátenie štátnej pomoci, pričom nedošlo k zavineniu na strane príjemcu pomoci?

3.

Má sa právo Únie a najmä zásada ochrany legitímnej dôvery a zásada právnej istoty vykladať v tom zmysle, že bránia vymáhaniu štátnej pomoci poskytnutej v súlade s podmienkami pôvodne stanovenými v jazykovom znení v rumunčine, t. j. s podmienkami, ktoré neboli stanovené v iných jazykových zneniach [VNSV], pričom k oprave došlo prostredníctvom [opravného nariadenia] aj v rumunskom znení po poskytnutí štátnej pomoci?“

O prejudiciálnych otázkach

O prvej otázke

38

Ako Súdny dvor však tiež konštantne rozhoduje, musí byť všetkým jazykovým zneniam aktu Únie v zásade priznaná rovnaká hodnota (rozsudky z 2. apríla 1998, EMU Tabac a i., C‑296/95 , EU:C:198:152 , bod 36 , a zo 4. októbra 2024, AFAÏA, C‑228/23 , EU:C:2024:829 , bod 38 ).

39

V prípade rozporu medzi rôznymi jazykovými verziami textu práva Únie sa má predmetné ustanovenie vykladať v závislosti od všeobecnej systematiky a účelu právneho predpisu, ktorého je súčasťou (rozsudky z 27. októbra 1977, Bouchereau, 30/77 , EU:C:1977:172 , bod 14 , a z 10. apríla 2025, Tartisai, C‑238/24 , EU:C:2025:258 , bod 30 ).

40

Takýto výklad ustanovenia práva Únie však nemôže mať za následok odstránenie celého potrebného účinku jasného a presného znenia tohto ustanovenia (rozsudky z 8. decembra 2005, ECB/Nemecko, C‑220/03 , EU:C:2005:748 , bod 31 , a z 3. septembra 2024, Illumina a Grail, C‑611/22 P a C‑625/22 P , EU:C:2024:677 , bod 126 ).

44

Pokiaľ ide o otázku, či má opravné nariadenie retroaktívny účinok, treba na úvod pripomenúť, že podľa článku 297 ZFEÚ akty Únie nadobúdajú účinnosť dňom, ktorý stanovujú, alebo, ak takýto deň nie je stanovený, dvadsiatym dňom po ich uverejnení.

45

Z ustálenej judikatúry Súdneho dvora ďalej vyplýva, že na rozdiel od procesných pravidiel, ktoré sa všeobecne uplatňujú ku dňu nadobudnutia ich účinnosti, hmotnoprávne predpisy Únie sa majú na účely zabezpečenia dodržiavania zásad právnej istoty a ochrany legitímnej dôvery vykladať tak, že sa vzťahujú na situácie vzniknuté pred nadobudnutím ich účinnosti len v rozsahu, v akom z ich znenia, účelu alebo systematiky jasne vyplýva, že sa im má takýto účinok priznať (pozri v tomto zmysle rozsudok z 22. júna 2022, Volvo a DAF Trucks, C‑267/20 , EU:C:2022:494 , bod 31 a citovanú judikatúru).

46

V prejednávanej veci opravné nariadenie, ktoré sa týka hmotnoprávnej normy, vo svojom článku 2 stanovuje, že nadobúda účinnosť dvadsiatym dňom po jeho uverejnení v Úradnom vestníku Európskej únie , a výslovne nestanovuje, že nadobúda účinnosť k skoršiemu dátumu.

50

Ak by totiž opravné nariadenie opravilo rumunskú jazykovú verziu VNSV len do budúcnosti, ponechalo by koexistenciu nekompatibilných verzií tohto nariadenia, ktoré by sa obe opierali o jasné a presné znenie, a to počas obdobia medzi nadobudnutím účinnosti VNSV a nadobudnutím jeho vlastnej účinnosti.

51

Takýto výklad opravného nariadenia nemožno prijať bez toho, aby bola porušená požiadavka jednotného výkladu a uplatňovania práva Únie pripomenutá v bodoch 36 a 37 tohto rozsudku.

52

Na prvú otázku teda treba odpovedať tak, že opravné nariadenie sa má vykladať v tom zmysle, že retroaktívne opravuje rumunskú jazykovú verziu VNSV odo dňa nadobudnutia účinnosti tohto posledného uvedeného nariadenia.

Vzhľadom na opravenú rumunskú jazykovú verziu je nesporné, že On Air Media a Different Media mali byť považované za podniky v ťažkostiach v zmysle článku 2 bodu 18 VNSV, a teda mali byť vylúčené z poskytnutia grantov, o ktoré ide v sporoch vo veci samej.

56

Podľa ustálenej judikatúry však konštatovanie protiprávnosti pomoci musí v zásade viesť k jej vymáhaniu vnútroštátnymi orgánmi, aby sa obnovil predchádzajúci stav (pozri v tomto zmysle rozsudok z 8. decembra 2011, Residex Capital IV, C‑275/10 , EU:C:2011:814 , bod 33 , a uznesenie z 28. februára 2024, Grécko/Komisia, C‑797/22 P , EU:C:2024:174 , bod 71 ).

57

Pri vykonávaní práva Únie sú však tieto orgány povinné dodržiavať jeho základné zásady, najmä zásady právnej istoty a ochrany legitímnej dôvery (rozsudky z 1. apríla 1993, Lageder a i., C‑31/91 a C‑44/91 , EU:C:1993:132 , bod 33 , ako aj z 5. septembra 2024, Novo Banco a i., C‑498/22 až C‑500/22 , EU:C:2024:686 , bod 100 ).

58

61

Prax členského štátu, ktorá nie je v súlade s konkrétnou právnou úpravou Únie, tak nemôže vyvolať u jednotlivca, ktorý má prospech z takto vytvorenej situácie, legitímnu dôveru (rozsudky z 15. decembra 1982, Maizena, 5/82 , EU:C:1982:439 , bod 22 , ako aj z 19. decembra 2024, Kaduna, C‑244/24 a C‑290/24 , EU:C:2024:1038 , bod 131 ).

62

V oblasti štátnej pomoci z ustálenej judikatúry Súdneho dvora vyplýva, že vzhľadom na imperatívnu povahu kontroly štátnej pomoci vykonávanej Komisiou na základe článku 108 ZFEÚ jednak podniky, príjemcovia pomoci, môžu mať legitímnu dôveru v oprávnenosť pomoci v zásade len vtedy, ak sa poskytla v súlade s postupom stanoveným v uvedenom článku, a jednak starostlivý hospodársky subjekt je za normálnych okolností schopný ubezpečiť sa, že uvedený postup bol dodržaný (rozsudok z 5. marca 2019, Eesti Pagar, C‑349/17 , EU:C:2019:172 , bod 97 a citovaná judikatúra).

63

Súdny dvor však súčasne pripúšťa možnosť, že príjemca neoprávnenej pomoci sa môže odvolať na mimoriadne okolnosti, ktoré mohli legitímne vyvolať jeho očakávanie, že pomoc bola poskytnutá v súlade s právom, a v dôsledku toho namietať proti jej vráteniu (pozri v tomto zmysle rozsudok z 20. septembra 1990, Komisia/Nemecko, C‑5/89 , EU:C:1990:320 , bod 16 ).

67

Vzhľadom na vyššie uvedené treba na druhú a tretiu otázku odpovedať tak, že zásady právnej istoty a ochrany legitímnej dôvery sa majú vykladať v tom zmysle, že bránia tomu, aby sa na základe opravného nariadenia vymáhalo vrátenie pomoci poskytnutej Rumunskom pred prijatím tohto nariadenia v rámci schémy pomoci schválenej rozhodnutím z 27. augusta 2020.

O trovách

68

Vzhľadom na to, že konanie pred Súdnym dvorom má vo vzťahu k účastníkom konania vo veci samej incidenčný charakter a bolo začaté v súvislosti s prekážkou postupu v konaní pred vnútroštátnym súdom, o trovách konania rozhodne tento vnútroštátny súd. Iné trovy konania, ktoré vznikli v súvislosti s predložením pripomienok Súdnemu dvoru a nie sú trovami uvedených účastníkov konania, nemôžu byť nahradené.

Z týchto dôvodov Súdny dvor (prvá komora) rozhodol takto: